「好酸球性食道炎の有病率は、欧米での増加が報告されておりますが、本邦でも急激な増加傾向にあります」

こう語るのは、島根大学医学部附属病院 消化器内科 助教の沖本英子先生。沖本先生は、第117回日本消化器病学会中国支部例会　エキスパートセミナーにおいて、“AIを用いた好酸球性食道炎の内視鏡診断”をテーマに発表しました。沖本先生は、好酸球性食道炎の内視鏡診断に対するAIを開発し、診断能を評価する研究を行っています。

好酸球性食道炎（Eosinophilic Esophagitis; EoE）は好酸球性胃腸炎（Eosinophilic Gastroenteritis; EGE）と合わせて好酸球性消化管疾患と総称されています。消化管局所への好酸球の異常な集積によって好酸球性炎症を生じ、消化管組織が障害され、機能不全を起こす疾患で、難病に指定（指定難病98）されています。

「最近では、健診施設の内視鏡検査で250～300例に1例の頻度で診断されるという報告もあります。また、当院においてもEGEに比べ、EoEと診断される頻度が増えております」。

沖本先生が話すように有病率が増加する一方で、EoEの発見は容易ではないため、AIの活用が期待される分野でもあります。本講演では、EoEの内視鏡所見や診断基準、診断におけるAIの有用性について、沖本先生が解説しました。

好酸球性食道炎の特徴的所見や診断プロセスとは

沖本先生は、まずEoEの診断基準について説明。

「EoEの診断は、臨床診断と病理診断を基に行われます。食事のつかえ感や嚥下困難等、食道機能障害に起因する症状が慢性的に持続する際はEoEを想起します。さらに食道粘膜を生検した結果、上皮内に好酸球数15以上/HPFが存在する場合に診断されます」。